Así que has decidido que esos cachorros de los anuncios de rollos de papel higiénico de la tele te parecen divertidísimos y tienes que tener uno. Enhorabuena. Un perro enriquecerá tu vida de mil maneras y te dará muchos momentos de alegría y diversión. Aunque la inmensa mayoría de los cachorros crecen y se convierten en perros educados, sanos y adorables, sus posibilidades de conseguir el cachorro adecuado para usted serán mucho mayores si tiene una sencilla lista de comprobación de antemano que le ayude a hacer su elección.

Elegir un cachorro es un proceso importante. Sin querer quitarle brillo a su trascendental decisión, demasiados perros acaban en refugios de rescate o, lo que es peor, se les aplica la eutanasia cuando la relación entre un perro y su dueño va mal. La principal causa de muerte de cachorros menores de 12 meses en Australia es la eutanasia por problemas de comportamiento. Tu cachorro te acompañará durante mucho tiempo, así que es importante hacerlo bien. Aquí tienes algunos consejos útiles:

Cuidados del cachorro: tenga en cuenta el coste

Veterinarios, peluqueros, juguetes, hoteles para perros… ¡todo suma! Para ser un dueño responsable de cachorros y perros se necesita tiempo, dinero y energía. Los perros adultos necesitan ejercicio regular y adiestramiento, mientras que los costes pueden ser considerables, por no hablar de un sofá o dos si las cosas no salen como deberían. Demasiados cachorros acaban siendo abandonados o destruidos porque la gente no ve más allá de ese manojo de descaro y considera los aspectos racionales y prácticos de la tenencia de un perro.

Considera la raza y el temperamento del cachorro

¿Quieres poder correr 15 km al día con tu perro o simplemente pasearlo por casa de todos tus amigos para presumir de él? ¿Eres un manitas con la maquinilla o el barbero de Villa Infierno? Mucha gente compra un cachorro porque le gusta su aspecto sin tener en cuenta las necesidades y el temperamento de esa raza en particular.

Elegir un cachorro como un Border Collie, por ejemplo, no es acertado si usted u otro miembro de su familia no suele estar en casa o no dispone del tiempo necesario para dedicarse a las necesidades de ejercicio físico y mental de su cachorro. Es importante que tenga claro el tipo de perro que va a adquirir para saber a qué atenerse. También debe tener en cuenta su propia salud y edad.

Visite a varios veterinarios

Tu veterinario será tu fuente de asesoramiento en toda una serie de cuestiones, desde los cuidados del cachorro hasta el adiestramiento en la jaula, y es importante que te sientas a gusto con él y con la filosofía de la consulta. Encuentra uno en tu zona que te guste y en el que confíes.

Investigue al criador

¿Su criador tiene buena reputación, quién lo dice y conoce a alguien que haya tenido un cachorro suyo anteriormente? ¿Saben qué cachorro de la camada se adapta mejor a tus necesidades? Y si el cachorro resulta ser inadecuado, ¿lo devolverán? ¿Están los papeles en regla?

Pregunte a su alrededor, intente hablar con personas que hayan tenido un cachorro de los criadores que está considerando y con cualquier otra persona de su comunidad canina local. Usa tu instinto y decide si realmente te gusta esa persona antes de confiar en su juicio y sus conocimientos.

Tómate tu tiempo

Observa a los cachorros jugar durante al menos una hora. Agáchate y observa cómo reaccionan ante ti. Elige un cachorro que juegue alegremente y no sea demasiado brusco y obsérvalo durante un rato: es una buena señal. Un perro o cachorro que lame es mucho mejor que uno que muerda juguetonamente, pero esto se puede curar con adiestramiento si realmente te enamoras del que tiene los dientes afilados.

Elige un cachorro sociable

A veces vemos a un cachorro solo en un rincón, con cara de tristeza y perdido, y nuestro instinto humano nos dice: «Mira qué triste y sola está esa pobre criatura. Bueno, nos lo llevamos y lo cuidamos». Esto es un error. Probablemente sea demasiado tímido, asustadizo, enfermo o distante para interactuar con el resto de la camada.

A veces, el resto de cachorros no querrán jugar con ese cachorro en particular porque ya ha dado muestras de ser un bravucón. La madre ya sabrá que es probable que ese cachorro crezca y se convierta en un perro problemático. Es muy difícil de hacer, pero a la larga lo agradecerás.

¿Debo elegir el cachorro más gordo?

El cachorro más grande o más gordo de la camada puede resultar ser el más glotón: probablemente haya empujado a los demás cachorros para conseguir más comida. El más pequeño a menudo no puede valerse por sí mismo y, en consecuencia, no recibe suficiente comida.

Necesitas al cachorro mediano, porque es el que no es ni avaricioso ni debilucho y el que sabía algo sobre compartir. Los matones codiciosos o los débiles codiciosos acabarán dándote más dolores de cabeza que alegrías. El tamaño tampoco tiene mucho que ver con la dominancia o con lo extrovertido o sociable que pueda llegar a ser el cachorro.

Ver a la madre del cachorro

Y, a ser posible, también el padre. Si la madre es tranquila, lo más probable es que el cachorro también lo sea, ya que los cachorros suelen heredar el temperamento de la madre. Si el criador te dice que no puedes ver a la madre porque «está enferma» o «no se porta bien con los cachorros», considéralo una señal de que probablemente te está ocultando algo.

Cualquier criador reputado se asegurará de que los padres puedan ser vistos. Si le dicen que la perra muestra tendencias agresivas hacia un extraño que se acerca a su camada, es posible que el cachorro también haya aprendido este comportamiento.

Comprobar la salud

No elija un cachorro apático, ya que podría tener una enfermedad subyacente, y asegúrese de que no hay signos evidentes de enfermedad. Ya es bastante costoso comprar y criar un cachorro como para tener que pagar facturas veterinarias por una enfermedad que no esperabas.

Considera un cachorro de raza cruzada

Los cachorros de razas cruzadas pueden ser mascotas adorables y leales. Como orientación básica para su tamaño adulto, es probable que un cachorro sea ligeramente más pequeño que la raza más grande del cruce cuando crezca completamente.

Las cualidades de temperamento de una raza concreta pueden verse compensadas por las del cruce. Por ejemplo, el carácter más equilibrado de un Labrador puede compensar la personalidad saltarina de un Boxer. No es aconsejable elegir el cachorro de una mezcla de razas muy nerviosas, o el resultado final puede ser un perro muy neurótico.

No se precipite

Un cachorro no debe tener menos de 8-12 semanas de edad antes de ser separado de su madre. Cualquier edad inferior es demasiado temprana, incluso si el cachorro ha sido destetado. Los cachorros que se mantienen en la camada hasta los tres meses de edad raramente muestran agresividad canina más adelante si se continúa el proceso de socialización después de que entren en su manada humano/perro.

Sin embargo, pueden surgir problemas si el cachorro está muy aislado del contacto humano durante estos primeros meses. Durante sus primeras 16 semanas, debes mantener a tu cachorro cerca de casa (aparte de ir al veterinario) para que no coja ninguna enfermedad del parque o de la acera.

Evite alimentar a los cachorros con biberón

Desconfíe si el criador le presenta un cachorro que ha sido alimentado con biberón porque la madre lo rechazó. Lo rechazó porque sabía que tenía algo malo. Los humanos no soportamos ver morir de hambre a un cachorro, pero las perras aíslan instintivamente a un cachorro indeseable y lo dejan morir. La madre sabe que el cachorro debilitará la manada y la fuerza de la manada es lo más importante. Este cachorro casi siempre se convertirá en un perro problemático.